В одной из воронок, оставшихся после снарядного удара в лесу, советские артиллеристы-разведчики обнаруживают мальчика-сироту по имени Ваня Солнцев. Он выглядел изможденным и голодным. Разведчики решают взять его с собой в артиллерийский полк. Там командир батареи, капитан Енакиев, настаивает на том, чтобы Ваню отправили в более безопасное место, в тыл, поскольку передовая - это не место для ребенка. Однако в пути в штаб фронта мальчик умудряется сбежать от своего сопровождающего, разведчика Биденко. Сбежав, Ваня начинает искать способ остаться на передовой, надеясь найти офицера, который мог бы пересмотреть решение капитана. Судьба располагает так, что он случайно встречает самого Енакиева. Узнав о желании мальчика, капитан, впечатленный его смелостью и решимостью, решает оставить Ваню в батарее. Со временем между капитаном и мальчиком завязываются настоящие отношения доверия и привязанности. Енакиев видит в Ване не только сироту, нуждающегося в защите, но и храброго юношу, который может однажды стать отличным воином. Капитан принимает решение усыновить Ваню, предоставив ему не только кров, но и возможность для будущего в послевоенной жизни. Это решение становится началом новой главы в жизни обоих.
